Обсерватория "Джемини" на Гавайских островах представила снимки редкой
кольцевой галактики - NGC660. Этот снимок позволяет лучше понять природу этих
загадочных объектов.
Кольцевая галактика - это, как видно на иллюстрации к статье, обычная с виду
галактика в форме диска, окруженная кольцом из звезд и межзвездного газа. Причем,
что самое интересное, кольцо развернуто под значительным углом к плоскости
главного диска. Такая конфигурация невозможна в рамках традиционной схемы
образования галактик, которая предполагает формирование либо диска, либо
развернутой в одной плоскости спирали.
Причина, по которой галактики почти плоские, кроется в законах небесной
механики. Стягиваемые силами гравитации газ и пыль (а в галактических масштабах
множество звезд можно рассматривать как молекулы газа) могут собраться в
правильную сферу только если их скорости изначально равны нулю или направлены
строго в сторону центра. Если частицы движутся изначально в разных направлениях
- они собираются в облако, которое затем сплющивает и превращает в диск. Этот
процесс описан в рамках классической механики, смоделирован на компьютерах и
астрономы нашли множество подтверждающих его примеров - от протопланетных
дисков, из которых возникают планеты до разнообразных галактик. Кольцевые
галактики тоже должны получить объяснение на основе известных законов механики;
новые снимки позволяют если не закрыть вопрос окончательно, то как минимум
подкрепить одну из гипотез.
Гипотез на сегодня известно две: первая предполагает столкновение двух
галактик, вторая - прохождение одной галактики мимо другой. На полученных при
помощи телескопа с зеркалом диаметром 8,1 метра изображениях видны детали,
которые по мнению астрономов говорят в пользу второго предположения. Брайан
Свобода, исследователь из университета
Аризоны и одним из авторов открытия, говорит так: "Одной из главных особенностей
NGC660 является то, что окружающее галактику кольцо наклонено под углом 45
градусов. Мы попробовали смоделировать столкновения галактик и обнаружили, что
столкновения не могут дать такого эффекта. А вот сценарий с отрыванием части
другой галактики гравитационными силами вполне убедителен".
Высокое качество снимков позволило увидеть множество сравнительно молодых
звезд и массивные облака газа в кольце - их там оказалось намного больше, чем в
центральной области галактики. Это тоже указывало явно инородное происхождение
кольца. Свобода подчеркивает то, что настолько отчетливых снимков с активными
областями рождения новых звезд видеть еще не доводилось - "Даже на снимках
космического телескопа Хаббла такого нет. Это действительно самое эффектное
изображение галактики, которое я когда-либо видел".
Источник: Журнал "Детали Мира" № 18 (20) | 19 ноября 2012
