Согласно последним данным, в среднем на одну звезду во Вселенной приходится
70 миллиардов кубических световых лет. Если бы звезды были расположены
равномерно, а не собраны в галактики, между ними было бы в среднем по 4150
световых лет.
Иными словами, свет от одной звезды доходил бы до другой только через 4150
лет; для сравнения, от нас до ближайшей звездной системы всего 4 световых года.
Исследование, представленное в журнале Science, было посвящено оценке плотности
"светового тумана", выяснению того, сколько света от звезд гуляет по Вселенной
- и оно, среди всего прочего, дало приведенные выше цифры.
Зачем астрономам из Стэнфордского университета и университета Калифорнии
потребовалось знать плотность звездного света? Кроме того, что это позволило
лишний раз убедиться в огромных масштабах Вселенной? Дело в том, что для
астрофизиков особый интерес представляет не звездный свет, а гамма-излучение
высоких энергий, возникающее в разного рода экстремальных процессах вроде
поглощения звезд черными дырами или при формировании струи плазмы длиной в
несколько тысяч световых лет. Но энергия квантов такого излучения столь высока,
что "нормальные" законы физики для них уже недействительны - в частности, такое
излучение начинает само взаимодействовать даже с рассеянным по Вселенной
звездным светом!
Чем дальше от нас какой-нибудь источник гамма-лучей с экстремально большой
энергией, тем тусклее он кажется при наблюдении. И не только из-за расстояния,
но и из-за поглощения "световым туманом". Знать то, насколько этот "туман"
плотен (то есть то, сколько по космосу гуляет звездного света) важно для
корректной оценки результатов наблюдений, что в конечном итоге означает
корректность наших представлений об эволюции Вселенной в целом. Ведь те самые
дальние источники излучения - это одновременно и самые древние из наблюдаемых
нами объектов, астрофизики не далее как
вчера сообщили о
подробностях гибели одной из первых сверх массивных звезд.
О важности задачи говорит хотя бы то, что определение плотности светового
излучения было названо одной из главных целей космического телескопа "Ферми", с
которым работали ученые. Космический телескоп "Ферми" - это не привычный нам
инструмент для наблюдения неба в видимом свете, инфракрасном излучении или
ультрафиолетовых лучах - "Ферми" скорее правильнее назвать сложнейшим
детектором гамма-квантов, который напоминает установки с Большого адронного
коллайдера или аналогичного ускорителя частиц. Эта космическая обсерватория
фиксирует частицы с энергией в десятки гига электронных вольт, то есть в тысячи раз
большей, чем характерная энергия ядерных реакций.
Источник: http://www.detalimira.com/news/561/
