Планеты земной группы - Меркурий

         

 Мерку́рий — самая близкая к Солнцу планета Солнечной системы, обращающаяся вокруг Солнца за 88 земных суток. Продолжительность одних звёздных суток на Меркурии составляет 58,65 земных , а солнечных - 176 земных . Планета названа в честь древнеримского бога торговли Меркурия, аналога греческого Гермеса и вавилонского Набу.

 

 Меркурий — самая маленькая планета земной группы . Его радиус составляет всего 2439,7 ± 1,0 км, что меньше радиуса спутника Юпитера  и Ганимеда спутника Сатурна Титана. Масса планеты равна 3,3×10²³ кг. Средняя плотность Меркурия довольно велика — 5,43 г/см³, что лишь незначительно  меньше плотности Земли. Учитывая, что Земля больше по размерам, значение плотности Меркурия указывает на повышенное содержание в его недрах металлов. Ускорение свободного падения на Меркурии равно 3,70 м/с². Вторая космическая скорость — 4,25 км/с. Несмотря на меньший радиус, Меркурий всё же превосходит по массе такие спутники планет-гигантов, как Ганимед и Титан.

 Астрономический символ Меркурия представляет собой стилизованное изображение крылатого шлема бога Меркурия с его кадуцеем.

Ещё малоизученное  небесное  тело,  так  как   при наблюдениях  с  Земли  наибольшее  видимое  удаление   планеты   от   Солнца составляет примерно максимум 28,3°) , то есть  невооруженным  глазом  его  можно  увидеть сразу после заката или непосредственно перед  восходом,  да  и  то  довольно редко. Большую часть сведений о Меркурии земляне  получили  при  трехкратном сближении  с  планетой  американской  автоматической  межпланетной   станции  Маринер-10 в 1974 — 1975 годах.

По фотографиям неспециалист не отличит Меркурий от Луны. На поверхности планеты видны следы сжатия планеты при остывании, сморщивания коры, а  также кратеры метеоритного происхождения; как  и  на  Луне,  есть  темное  "море”, правда  только  одно  —  Море  Зноя  (впадина  диаметром  около  1300   км). Присутствуют также и объекты, которых нет на Луне — длинные  (до  нескольких сотен километров) обрывы высотой до 2 -  3  км  —  эскарпы.  Высота  гор  на Меркурии достигает четырех километров.

 До полета Маринера-10 считалось,  что  у  Меркурия  нет  атмосферы,  но
наблюдения с  американской  станции  показали,  что  у  поверхности  планеты сконцентрированы ничтожные количества водорода  (примерно  70  атомов  на  1 см3) и гелия (4 500 атомов на 1 см3). Эти газы на  Меркурии  —  удерживаемая слабым магнитным полем планеты часть  солнечного  ветра.  Атомы  остаются  в этой "атмосфере” в среднем до 200  суток  (земных),  а  затем  излучаются  в межпланетное  пространство,  а  на  их  место  поступают  другие.   Давление атмосферы у поверхности Меркурия в 500  млрд.  раз  меньше  давления  земной атмосферы.